Prima etapă a Rotax MAX Challenge Euro Trophy 2021 a fost o revenire extrem de binevenită la seria de patru etape, după anularea ultimei ediții din 2020 din cauza carantinei și a Cupei de iarnă RMCET din Spania, în februarie anul trecut. Deși situația continuă să fie dificilă pentru organizatorii cursei din cauza numeroaselor restricții și reguli, promotorul seriei, Camp Company, cu sprijinul Karting Genk, s-a asigurat că sănătatea concurenților a fost prioritatea lor. Un alt factor major care a influențat evenimentul a fost vremea nebună. Cu toate acestea, 22 de țări au fost reprezentate de 153 de piloți în patru categorii Rotax.
La Junior MAX, campionul european Kai Rillaerts (Exprit-JJ Racing), cu un timp de 54.970, a fost cel care a asigurat pole position-ul în Grupa 2; singurul pilot care a depășit 55 de secunde. Tom Braeken (KR-SP Motorsport), cel mai rapid în Grupa 1, a fost pe locul 2, iar Thomas Strauven (Tony Kart-Strawberry Racing) pe locul 3. Imbatabil pe ud, Rillaerts a câștigat toate cele trei curse de calificare palpitante de sâmbătă, spunând că este „foarte mulțumit de rezultate, chiar dacă a fost dificil din cauza vremii și a multă apă pe pistă uneori, ceea ce a îngreunat obținerea traiectoriei perfecte”. Braeken i s-a alăturat pe primul rând duminică dimineață și a încercat cu succes să obțină primul loc, împingând din greu pentru a combate orice amenințare de a-și pierde conducerea în fața celui care ocupă pole position-ul. Coechipierul său olandez, Tim Gerhards, a fost pe locul trei, înaintea unui final strâns între Antoine Broggio și Marius Rose. La 4°C și fără ploaie, circuitul a fost încă mai ud pe alocuri pentru Finala 2, probabil în beneficiul faptului că Rillaerts a pornit din exterior. Braeken a frânat prea târziu, așa că Gerhards a trecut în frunte. Acțiunea a fost intensă, Strauven avansând pentru a conduce cursa, dar Gerhards a mărit diferența la peste patru secunde. Rillaerts a terminat pe locul 3 și pe podium, în timp ce locul 4 al lui Braeken a fost suficient pentru a-i aduce lui Rillaerts locul doi, liderul cursei, pentru o dublă victorie a SP Motorsport.
Senior MAX a avut un pluton plin de vedete, cu 70 de înscriși, reunind experiența și talentele tinere. Pilotul britanic de top Rhys Hunter (EOS-Dan Holland Racing) a condus lista timpilor din Grupa 1 cu un timp de 53.749 în calificări, fiind unul dintre cei 12 seniori din Marea Britanie, inclusiv actualul campion mondial OK, Callum Bradshaw. Cu toate acestea, doi dintre coechipierii săi de la Tony Kart-Strawberry Racing au fost cei care au stabilit cele mai bune tururi în grupele lor respective, clasându-se pe locurile 2 și 3; fostul câștigător al titlului Junior MAX World #1 și al primei runde BNL, Mark Kimber, și fostul campion britanic Lewis Gilbert. Rivalitatea a fost clară, când o secundă a acoperit aproape 60 de piloți. Kimber s-a clasat pe primul loc în cursa de sâmbătă, cu trei victorii din patru manșe, clasându-se pe pole position în Finala 1 alături de Bradshaw, și o performanță remarcabilă a pilotului local Dylan Lehaye (Exprit-GKS Lemmens Power), la egalitate de puncte, pe locul 3. Pilotul aflat în pole position a condus de la semafor, stabilind cel mai rapid tur pentru a obține o victorie convingătoare, Lahaye fiind al treilea, depășit de Bradshaw la mijlocul cursei. Asumându-și riscul, echipa engleză și-a folosit piloții pe anvelope slick pentru Finala 2, lăsând duetul din rândul 1 înghițit de pluton. Pilotul australian, revenit din Emiratele Arabe Unite, Lachlan Robinson (Kosmic-KR Sport), a ieșit în frunte cu anvelope de ploaie, urmat de Lahaye. Locurile s-au schimbat și, cu câteva minute înainte de final, piloții din față au apărut din nou, pe măsură ce pista s-a uscat. Kimber a derapat, oferindu-i lui Bradshaw puțin spațiu în față, dar o deplasare a carenajului a inversat rezultatul, oferindu-i lui Kimber de la Strawberry a doua victorie în două weekenduri la Genk. O penalizare la start l-a retrogradat pe Lahaye pe locul cinci și pe locul patru în puncte, promovând Robinson pe locul trei și pe podium, cu Hensen (Mach1-Kartschmie.de) al patrulea.
Pole-ul clasamentului la Rotax DD2, într-o clasă de 37 de piloți, a fost ocupat de localnicul Glenn Van Parijs (Tony Kart-Bouvin Power), câștigător BNL 2020 și vicecampion european, cu un timp de 53.304 în al treilea tur. Ville Viiliaeinen (Tony Kart-RS Competition) din Grupa 2 a fost pe locul 2, iar Xander Przybylak și-a apărat titlul DD2 pe locul 3, la 2 zecimi de grade de rivalul său din Grupa 1. Campionul european a excelat pe ud, obținând o victorie curată în manșele finale, depășindu-i în clasament pe câștigătorul RMCGF 2018, Paolo Besancenez (Sodi-KMD), și pe Van Parijs.
În Finala 1, totul a mers prost pentru belgieni, care au mers unul lângă altul în primul tur; Przybylak a ieșit din competiție. Mathias Lund, în vârstă de 19 ani (Tony Kart-RS Competition), a preluat onorurile, devansându-i pe francezii Besancenez și Petr Bezel (Sodi-KSCA Sodi Europe). O ploaie torențială a udat pista la începutul Finalei 2, asemănându-se cu o bijuterie galbenă pe tot circuitul timp de cinci minute, înainte ca aceștia să prindă viteză. În cele din urmă, a fost vorba despre setările și menținerea traseului! Bezel a condus până când Martijn Van Leeuwen (KR-Schepers Racing) a depășit cursa și a câștigat cu cinci secunde. Cursa plină de acțiune a schimbat cursa, dar danezul Lund a ocupat locul 3 și victoria în Euro Trophy. Bezel, cel mai rapid în ambele finale, a fost al doilea, devansându-l pe olandezul Van Leeuwen, clasat pe locul trei în clasamentul general.
La debutul său în Rotax DD2 Masters RMCET, Paul Louveau (Redspeed-DSS) a ocupat pole position-ul cu 53.859 într-o majoritate franceză la categoria 32+, devansându-l pe Tom Desair (Exprit-GKS Lemmens Power) și fostul campion european Slawomir Muranski (Tony Kart-46Team). Au existat mai mulți campioni, însă câștigătorul Winter Cup, Rudy Champion (Sodi), clasat pe locul trei în serie anul trecut, a fost cel care a câștigat două manșe, urcând pe grila 1 alături de Louveau în Finala 1, iar belgianul Ian Gepts (KR) s-a clasat pe locul trei.
Localnicul a condus la început, dar Louveau a ieșit învingător, Roberto Pesevski (Sodi-KSCA Sodi Europe) RMCGF 2019 #1 revenind pe locul trei. În timp ce luptele strânse continuau în spate, Louveau a scăpat neînvins pe pista uscată, cu timpi pe tur cu 16 secunde mai rapizi decât în prima finală. Muranski a fost clar pe locul 2, în timp ce o diferență de 1-0 între Pesevski, campion și actualul campion Sebastian Rumpelhardt (Tony Kart-RS Competition) s-a desfășurat - printre alții. La sfârșitul celor 16 tururi, rezultatele oficiale l-au arătat pe Louveau câștigător în fața compatriotului său campion și a maestrului elvețian Alessandro Glauser (Kosmic-FM Racing) pe locul trei.
Articol creat în colaborare cuRevista Vroom Karting
Data publicării: 26 mai 2021